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Befreiung oder Vernichtung?

Am 28.3.1945, als die meisten deutschen Städte durch die Terror-Angriffe auf die Zivilbevölkerung schon zerstört waren, forderte der britische Premierminister Churchill in einem persönlichen Telegramm, nunmehr die Bombardierung auf militärische Ziele zu konzentrieren. Der Text ist ein klares Eingeständnis der unter seiner Verantwortung erfolgten Kriegsverbrechen.

Das Telegramm Churchills an General Hastings Lionel Ismay hat folgenden Wortlaut:

»Der Moment scheint mir gekommen, wo die Frage der Bombardierung deutscher Städte einfach zum Zwecke der Erhöhung des Terrors, auch wenn wir andere Vorwände nennen, überprüft werden sollte. Anderenfalls werden wir ein vollkommen zerstörtes Land unter unsere Kontrolle bekommen. Wir werden nicht in der Lage sein, Baustoffe für unseren Bedarf aus Deutschland zu erhalten, da man auch für die Deutschen gewisse Übergangslösungen finden wird müssen. Die Zerstörung Dresdens bleibt eine ernste Frage an die alliierte Bombardierungspolitik. Ich bin der Meinung, dass militärische Ziele von nun an strikter in unserem Interesse als in dem des Gegners untersucht werden müssen.

Der Außenminister hat mit mir über dieses Thema gesprochen und ich vermisse eine präzisere Konzentration auf militärische Ziele wie zum Beispiel Öl und Kommunikation hinter der unmittelbaren Kampfzone anstelle von reinen Terrorakten und mutwilliger Zerstörung, wie beeindruckend auch immer sie sein mögen.«